Les hommes et les femmes qui ont brisé les chaînes de l'esclavage et fondé la première République noire libre du monde — gravant à jamais le nom d'Haïti dans l'histoire universelle.
1743 — 1803
François-Dominique Toussaint Louverture, surnommé « L'Ouverture » pour sa capacité à trouver des brèches dans les lignes ennemies, fut le principal artisan de la Révolution haïtienne.
Né esclave dans la colonie française de Saint-Domingue, il s'affranchit et accéda progressivement à des grades militaires, avant de prendre la tête de l'armée révolutionnaire. Génie stratégique et négociateur hors pair, il mit en déroute les armées britanniques et espagnoles avant de rédiger la première Constitution de Saint-Domingue en 1801, abolissant l'esclavage.
« En me renversant, on n'a abattu à Saint-Domingue que le tronc de l'arbre de la liberté des noirs; il repoussera par les racines car elles sont profondes et nombreuses. »
1758 — 1806
Jean-Jacques Dessalines est la figure la plus radicale et la plus décisive de la révolution haïtienne. Après la capture de Toussaint Louverture, il prit les rênes du mouvement indépendantiste.
Le 1er janvier 1804, il proclama solennellement l'indépendance d'Haïti, restaurant à la nation son nom taïno originel. Il fut proclamé Gouverneur Général à vie, puis Empereur sous le nom de Jacques Ier. Son héritage est celui d'un homme qui refusa toute compromission avec l'ordre colonialiste et affirma que la liberté ne se négocie pas.
« J'ai vengé l'Amérique. L'indépendance d'Haïti est proclamée. Que tout étranger foule cette terre s'il veut, mais qu'il sache que c'est en maître sur sa propre terre. »
circa 1770 — après 1805
Marie-Jeanne Lamartière est l'une des figures féminines les plus héroïques de la Révolution haïtienne. Habillée en soldat, elle combattit aux côtés des hommes lors du siège de Crête-à-Pierrot en 1802.
Héroïne de la bataille de Crête-à-Pierrot, elle incarne la contribution des femmes haïtiennes dans la lutte pour la liberté. Elle fut respectée par ses compagnons d'armes et rappelle aux générations actuelles que la liberté fut un combat collectif, sans distinction de genre.
« Son courage sous les balles étonna les soldats de Dessalines eux-mêmes, accoutumés à braver la mort. » — Isaac Louverture
1770 — 1818
Alexandre Sàbes Pétion fut l'un des fondateurs de la République d'Haïti et son premier président. Homme de culture et de vision politique, il créa l'Académie Militaire d'Haïti.
Il est surtout célèbre pour avoir financé et appuyé l'expédition de Simón Bolivar, permettant la libération de plusieurs nations d'Amérique du Sud. Ce geste de solidarité universel illustre la dimension internationaliste de la révolution haïtienne.
« Il établit une république fondée sur la liberté et l'égalité, premier président haïtien élu. »
L'Ambassade d'Haïti au Bénin honore cet héritage commun en bâtissant des ponts entre nos deux nations sœurs.